Halley

Halley

 

['hælɪ], Edmond, englischer Mathematiker und Astronom, * Haggerston (heute zu London) 8. 11. 1656, ✝ Greenwich (heute zu London) 25. 1. 1742; als Nachfolger von J. Wallis Professor der Geometrie in Oxford, seit 1720 königlicher Astronom und Direktor der Sternwarte Greenwich; beobachtete als Erster einen vollständigen Merkurdurchgang, empfahl die Beobachtung von Venusdurchgängen zur Bestimmung der Entfernung Erde-Sonne, gab 1679 einen Sternkatalog des Südhimmels heraus und veröffentlichte 1701 die ersten Karten der magnetischen Deklination. Von Halley stammen u. a. eine statistische Mortalitätstheorie (1693, Anknüpfungspunkt für A. de Moivre) und eine Formel zur barometrischen Höhenmessung (1686). Halley erkannte den Zusammenhang zwischen Erdmagnetismus und Polarlichtern (1716) und sagte 1705 die Wiederkehr des später nach ihm benannten Kometen von 1682 für 1758/59 voraus (bestätigt durch die Beobachtungen von A. C. Clairaut). Halley wies 1718 die Eigenbewegung der Fixsterne nach.

 

Neben eigenen mathematischen Abhandlungen veröffentlichte Halley auch bis heute bedeutsame Ausgaben von Apollonius von Perge und Menelaos. Der Bericht, den die Royal Society zum Prioritätsstreit zwischen I. Newton und G. W. Leibniz veröffentlichte, trug Halleys Namen. Halley hat durch seine Arbeiten viel zur Durchsetzung von Newtons Physik beigetragen.

 

Ausgabe: Correspondance and papers of E. Halley, herausgegeben von E. F. MacPike (1932, Nachdruck 1975).

 

Literatur:

 

A. Armitage: E. H. (London 1966);

 C. A. Ronan: E. H. Genius in eclipse (Neuausg. London 1970);

 C. A. Ronan: E. H., in: Dictionary of scientific biography, hg. v. C. C. Gillispie, Bd. 6 (Neuausg. New York 1981).